Die kantonalen Universitäten und Eidgenössischen Technischen Hochschulen (ETH) verlangen als Zulassungsbedingung zu einem Bachelorstudium ein gymnasiales Maturitätszeugnis oder ein gleichwertiges Zeugnis sowie die Beherrschung der Studiensprache. Die jeweilige Hochschule bestimmt die konkreten Zulassungsbedingungen.

In der Schweiz sind bis auf wenige Ausnahmen (medizinische Studiengänge, Chiropraktik, teilweise Sportwissenschaften) alle Studienrichtungen frei zugänglich. Bei Studiengängen mit Zulassungsprüfungen wird jedes Jahr aufgrund der Zahl der Anmeldungen entschieden, ob Zulassungsprüfungen durchgeführt werden. Wegen dem eingeschränkten Angebot an Studienplätzen, sind ausländische Studierende, abgesehen von Sonderfällen, zu diesen Studiengängen nicht zugelassen.

Inhaberinnen und Inhaber eines eidgenössischen Berufsmaturitäts- oder Fachmaturitätszeugnisses mit bestandener Ergänzungsprüfung gemäss Passerellenreglement werden ebenfalls an universitäre Hochschulen zugelassen.

Verschiedene universitäre Hochschulen gewähren alternative Aufnahmeverfahren für Personen, welche die oben erwähnten Aufnahmebedingungen nicht erfüllen. Dabei können ein bestimmtes Alter, Berufserfahrungen und eine schriftliche Bewerbung sowie zusätzlich eine Eignungsprüfung verlangt werden.

Der Eintritt in ein Masterstudium setzt ein erfolgreich abgeschlossenes Bachelorstudium voraus. Dabei kann das Masterstudium an der gleichen oder an einer anderen universitären Hochschule aufgenommen werden. Grundsätzlich ist auch der Wechsel der Studienrichtung möglich. Die aufnehmende Hochschule kann vor der Zulassung den Erwerb zusätzlicher Kenntnisse und Fähigkeiten verlangen. Der Wechsel von einem anderen Hochschultyp an eine universitäre Hochschule ist mit bestimmten Bedingungen und Zusatzleistungen verbunden.

Die Ausbildung erfolgt nach dem zweistufigen Studienmodell nach Bologna mit Bachelor- und Masterstudiengängen gemäss der Bologna-Deklaration.

Für das Bachelorstudium sind 180 ECTS-Punkte notwendig. Ein Vollzeitstudium dauert drei Jahre. Für das Masterstudium sind weitere eineinhalb bis zwei Jahre Vollzeitstudium bzw. 90 bis 120 ECTS-Punkte notwendig.

• Bachelor of Theology – B Th
• Master of Theology – M Th
• Bachelor of Law – B Law
• Master of Law – M Law
• Bachelor of Arts – B A
• Master of Arts – M A
• Bachelor of Science – B Sc
• Master of Science – M Sc
• Bachelor of Medicine – B Med
• Master of Medicine – M Med
• Bachelor of Dental Medicine – B Dent Med
• Master of Dental Medicine – M Dent Med
• Bachelor of Veterinary Medicine – B Vet Med
• Master of Veterinary Medicine – M Vet Med

Ein Doktorat erfordert eine umfangreiche persönliche Forschungsarbeit. Es bereitet auf eine forschungsorientierte Tätigkeit im universitären und ausseruniversitären Bereich vor und befähigt zur Übernahme anspruchsvoller beruflicher Aufgaben und Funktionen. Der Doktortitel kann nur von einer universitären Hochschule verliehen werden. Mit dem Doktorgrad wird der Titel Dr. (...) erlangt; diesem entspricht die englischen Übersetzung PhD.

Zum Auftrag der universitären Hochschulen gehört neben der Ausbildung auch die Weiterbildung. Alle universitären Hochschulen führen Weiterbildungsstellen, die für die Durchführung von Weiterbildungskursen und -studiengängen zuständig sind. Zu den Weiterbildungsstudiengängen zählen MAS-, DAS- und CAS-Studiengänge. Die universitären Hochschulen vergeben den Teilnehmenden die entsprechenden Abschlüsse (Master of Advanced Studies, Diploma of Advanced Studies, Certificate of Advanced Studies).

Das akademische Jahr ist in zwei Semester eingeteilt. Im Herbstsemester beginnen die Lehrveranstaltungen in der Woche 38 und dauern bis zur Woche 51, im Frühlingssemester beginnen sie in der Woche 8 und enden in der Woche 22. Ein Semester dauert 14 Wochen.