Il livello secondario II è suddiviso in cicli di formazione generale e cicli di formazione professionale.
Rientrano tra i cicli di formazione generale le scuole di maturità liceale e le scuole specializzate. Queste scuole non conferiscono una qualifica professionale e preparano ai cicli di formazione per il livello terziario.
Nella formazione professionale di base i giovani imparano una professione. Questo tipo di formazione viene prevalentemente seguito nelle aziende di tirocinio con lezioni scolastiche integrative (sistema duale), ma può essere offerto anche a tempo pieno.